Varíola, cólera, peste. Voltaire, o pai de Proust e um herói esquecido. Antissemitismo, populismo e o triunfo da cooperação internacional sobre os egoísmos nacionais.
Em Corpos Estranhos – Pandemias, Vacinas e a Saúde das Nações, aquele que é um dos grandes comunicadores da nossa era recorda os negros tempos em que a varíola atacou Londres, a cólera atingiu Paris e a peste chegou à Índia nos séculos XVIII e XIX. Um estudo brilhante que chega às livrarias portuguesas a 8 de fevereiro.
«A saúde do mundo faz parte da saúde das nações, mesmo quando esta última não pode ser mantida sem que se garanta a primeira.»
O derrube das barreiras entre os espaços selvagem e doméstico e a sua vertente ominosa. As vias de comunicação que encurtaram o tempo e a distância e a boleia inevitável das infeções. O combate árduo para conseguir fundos e espaço adequado para a investigação e produção de vacinas.
O conflito imemorial entre o «é» e o «devia». Os jogos de poder a curto prazo e segurança a longo prazo. Os hábitos de gratificação imediata e a prosperidade das gerações futuras. O culto do individualismo e as necessidades urgentes do interesse comum.
Sobre tudo isto e muito mais se debruça este sublime trabalho de Simon Schama onde, além da sua, ecoam as vozes de inúmeras figuras conhecidas do passado – como as de Voltaire e Adrien Proust, pai do célebre escritor e reconhecido «geógrafo das epidemias» em Paris; as injustamente desconhecidas, como a de Waldemar Haffkine, magnífico altruísta responsável pela primeira vacina eficaz para os seres humanos contra infeções bacterianas mortais; mas também algumas da nossa era, como as dos líderes populistas Donald Trump ou Jair Bolsonaro, cuja fúria e impotência perante um «inimigo» microbiano recente se traduziriam em estados de negação e jogos de culpas nacionalistas.
«É apenas por meio de experiências subtis, bem planeadas e persistentes que uma pessoa consegue obrigar a natureza a revelar um segredo», disse Pasteur; mas a história da vacinação é também um frio e por vezes inacreditável registo de ciladas políticas e acusações de espionagem até àquele que foi um triunfo da cooperação internacional sobre os egoísmos nacionais – como tão bem nos demonstra Simon Shama em Corpos Estranhos – Pandemias, Vacinas e a Saúde das Nações, soberba investigação que a Temas e Debates faz chegar às livrarias a 8 de fevereiro.
Sobre o Autor
Sir Simon Schama, nascido em Londres em 1945, é professor universitário de História da Arte e de História na Universidade de Columbia, em Nova Iorque. As suas obras, várias vezes premiadas, estão publicadas em quinze línguas e incluem Scribble, Scribble, Scribble; O Futuro da América; Rough Crossings (vencedor do National Book Critics Circle Award); The Power of Art; Dead Certainties (Unwarranted Speculations); The Embarrassment of Riches; Citizens; Landscape and Memory; Rembrandt’s Eyes; A History of Britain e A História dos Judeus (publicado pela Temas e Debates). As suas colunas sobre arte para a revista The New Yorker valeram-lhe o National Magazine Award. Simon Schama escreveu e apresentou quarenta filmes para a BBC, PBS e Canal de História sobre temas tão diversos como Tolstói, a política americana e Shakespeare, e ganhou um Emmy em 2007 por The Power of Art.
Em 2019, foi armado cavaleiro do Império Britânico, pelo seu contributo como historiador.