O que era Cartago e quem eram os cartagineses? «Parte fundamental do antigo Mediterrâneo, cuja presença cultural ainda é sentida em toda a costa do Norte de África, Portugal, Espanha, Itália continental e as ilhas de Sicília, Sardenha e Córsega», Cartago capitulou em 146 A.E.C, perante Roma, na terceira das Guerras Púnicas, após seis séculos de domínio do ocidente. No livro Cartago – O Império que Desafiou Roma, Eve MacDonald fala-nos desta potência (quase) esquecida.
A história é sempre contada pelos vencedores, e é justamente por isso que a autora nos diz que «muito do que sabemos de Cartago é filtrado por uma lente criada para nós pelos seus inimigos». É desse material que são feitos os mitos, como o de Asdrúbal, comandante supremo dos cartagineses que terá esquecido «os seus juramentos à cidade e aos seus deuses e abandonou a mulher e os filhos à sua sorte». A mulher, cujo nome «não consta dos livros», cometeu «um suicídio preferível à captura», após ter exclamado que aquele «miserável e traidor» teria como futuro ser um «ornamento de um triunfo romano».
Investida em contornar esta absorção da história por Roma, Eve MacDonald decidiu «interrogar as fontes romanas e recorrer a novas descobertas arqueológicas para permitir que uma Cartago muito mais matizada ganhe forma». Também descobertas linguísticas e científicas permitem recuperar quase 600 anos do reino antigo do Norte de África, que foi o lar de Aníbal e de Dido, dos elefantes de guerra, de enorme riqueza, poder e beleza.
Nas páginas deste ensaio que agora se anuncia em Portugal, e que o Telegraph considera «fascinante», a especialista maior em Cartago guia-nos por uma viagem desde o Levante Fenício da Idade do Ferro até ao Atlântico e ao longo de toda a costa de África, numa narrativa tão factual quanto empolgante. Nele, McDonald mostra-nos a sofisticação política, económica e cultural de uma civilização que inspirou o seu carrasco: Roma.
Um livro que repõe a cidade e o seu império novamente no centro da história mediterrânica, Cartago – O Império Que Desafiou Roma chega a Portugal no próximo dia 18 de junho, numa edição Bertrand Editora, com tradução de Miguel Freitas da Costa.
Sobre a Autora
Professora de História Antiga na Universidade de Cardiff, Eve MacDonald é a arqueóloga e historiadora da Antiguidade que mais tem investigado e publicado estudos sobre a história e a cultura material de Cartago, da África do Norte e do Médio Oriente. É especialista sobre aquelas regiões e autora de Hannibal: A Hellenistic Life (Yale University Press, 2015). Participa regularmente em podcasts (History Hit: The Ancients, Hannibal’s Winter War, The Fall of Carthage) e em documentários (no Channel 4 e na série Secrets of the Dead da PBS – Public Broadcasting Service). Cartago é o seu primeiro livro comercial.