O festival conta com a participação de 27 restaurantes aderentes, cada um a apresentar confeções gastronómicas específicas tendo por base a sardinha, propostas que vão desde os pratos mais típicos, como a versão assada, até receitas mais elaboradas, que sugerem degustações diferentes daquele tipo de pescado.
A sardinha de Setúbal, eleita uma das “7 Maravilhas da Gastronomia” de Portugal, em 2011, tem tratamento especial ao longo do certame, evento que começa no dia 23 com uma aula de culinária, às 10h00, no Mercado do Livramento, pela Escola de Hotelaria de Lisboa.
No desfecho do Festival da Sardinha, a 9 de Julho, com início às 18h00 na Casa da Baía – Centro de Promoção Turística, realiza-se uma degustação comentada a cargo de elementos da Escola de Hotelaria e Turismo de Setúbal. Ambas as iniciativas, dinamizadas pela Docapesca e pela Câmara Municipal de Setúbal, são de participação gratuita e requerem inscrição prévia.