Robin Swicord (que em 2009 recebeu uma nomeação para o OSCAR de Melhor Argumento Adaptado, juntamente com Eric Roth, por "O Estranho Caso de Benjamin Button") regressa à realização depois de "O Clube de Leitura de Jane Austen" (2007), com uma adaptação de um conto de E.L. Doctorow, na qual é responsável também pelo argumento.
Howard Wakefield (Bryan Cranston), um homem bem-sucedido que viaja diariamente entre o trabalho e os subúrbios, afasta-se perversamente da sua família: desaparece sem deixar rasto. Escondido no sótão da sua garagem, sobrevivendo de restos que procura de noite, Howard observa secretamente a vida da sua mulher (Jennifer Garner), filhos e vizinhos. A vida em espera revela-se uma inquietante meditação sobre o casamento e a identidade, à medida que Howard lentamente percebe que, de facto, não abandonou a sua família, abandonou-se a si próprio.