Quem se atreve a embarcar numa viagem de quatro mil milhões de anos pela evolução da vida no nosso planeta? Em A Árvore da Vida Max Telford conta a fascinante história da gigantesca árvore genealógica que regista as relações entre todos os seres vivos: dos humanos, dos peixes e das borboletas até aos carvalhos, aos cogumelos e às bactérias. A Árvore da Vida chega às livrarias a 23 de abril.
Compreender como surgiu a incrível diversidade da vida na Terra é um dos maiores enigmas da biologia. E este livro, repleto de histórias vivas e fascinantes, leva-nos diretamente ao seu interior: descobrimos por que motivo os lobos estão mais próximos das baleias do que dos lobos-da-tasmânia; como as mudanças geológicas e as catástrofes ambientais deixaram as suas marcas no genoma; por que não temos caudas, mas somos a única espécie com queixo; e acompanhamos os cientistas que optaram por caminhos evolutivos sinuosos e ocasionalmente sem saída nas suas tentativas de resolver o maior de todos os enigmas.
«Para contar a história da vida, será preciso levarmos a cabo a tarefa épica que é reconstruir a árvore da vida – uma árvore que mostra como todas as espécies vivas estão ligadas, desde os carvalhos às orcas», escreve o autor na introdução. «Esta árvore da vida é uma representação visual de afinidades cuja simplicidade intuitiva esconde um profundo poder descritivo.» Ao longo da viagem, veremos como, longe de ser uma representação árida dos que já morreram, a árvore da vida é um ser vivo que altera constantemente a nossa perspetiva sobre o passado, o presente e o futuro da vida na Terra.
«Pretendo revelar como uma comunidade de mundial de cientistas tem vindo a trabalhar para desenvolver a árvore da vida de uma forma que conte a história completa da evolução da diversidade biológica», explica Max Telford. «Veremos que são as próprias propriedades das espécies vivas que usaremos como pistas para descobrir a forma correta da árvore da vida.» Desde os primeiros esboços de Darwin até aos vastos diagramas gerados por computador que os cientistas constroem na atualidade, este livro explica como podemos conhecer a nossa árvore genealógica e conta a história épica das várias maneiras pelas quais foi possível existirem seres vivos.
Esta é a nossa história muito pessoal, que começou com o minúsculo antepassado de toda a vida há milhares de milhões de anos e termina consigo e comigo.
Sobre o Autor
Max Telford é biólogo evolucionista e titular da Cátedra Jodrell de Zoologia e Anatomia Comparada no University College London, onde fundou o Centre for Life’s Origins and Evolution e o Telford Lab. Max ganhou vários prémios pela sua investigação, como o EMBO Young Investigator Award, a Bicentenary Medal da Linnean Society e o Royal Society Wolfson Research Merit Award, e passou as últimas três décadas a investigar a forma da árvore da vida, com o objetivo mais amplo de descobrir os primeiros acontecimentos na evolução do reino animal. Este é o seu primeiro livro.