«As células têm poderes com que o ADN nem sequer sonha», escreve Alfonso Martínez Arias na introdução de A Célula – Grande Construtora da Vida. Baseando-se na sua investigação pioneira, o geneticista revela-nos que somos compostos por uma sinfonia de células de uma complexidade emocionante e em constante reorganização, que sabe contar, sentir e que dá forma ao nosso corpo. Com este livro, o autor rompe com a tradição e apresenta um argumento revolucionário: o que nos define são as nossas células.
Arias conta que dedicou toda a sua carreira a estudar «a forma como as células se aliam para gerar órgãos e tecidos nos animais, das moscas-da-fruta aos ratinhos e aos seres humanos». É um geneticista e durante grande parte da carreira foi professor no Departamento de Genética da Universidade de Cambridge. Contudo, deu por si «cada vez mais incomodado ao ver até que ponto os genes são responsabilizados por coisas com as quais não têm relação nenhuma».
Embora o ADN seja importante, os nossos genes não explicam por que temos o coração no lado esquerdo, por que há cinco dedos em cada mão, porque têm os gémeos impressões digitais diferentes ou por que é possível que uma mãe não tenha o mesmo ADN que os seus filhos biológicos. No centro de tudo isso está uma nova e poderosa conceção da essência da vida: as nossas identidades são formadas pelas interligações existentes entre as células. Estas cooperam para criar algo maior do que elas: a linhagem ininterrupta que nos liga ao óvulo fecundado a partir do qual nos desenvolvemos e à primeira célula viva da Terra, que remonta a milhares de milhões de anos da história do nosso planeta.
«Avanços recentes na nossa capacidade de analisar o conteúdo e as atividades das células revelaram-nos que são entidades dinâmicas capazes de criar e desconstruir o tempo e o espaço. Filmámos finalmente as suas interações e observámos como trabalham em grupos para construir e manter organismos.» Segundo Alfonso Martínez Arias: «O que faz cada um dos seres humanos não é um conjunto singular de ADN, mas, ao invés, uma organização singular das células e das suas atividades».
A obra chega às livrarias a 3 de abril.
Sobre o Autor
Alfonso Martínez Arias é professor investigador ICREA no departamento de Bioengenharia de Sistemas da Universitat Pompeu Fabra, em Barcelona, e foi anteriormente professor de Mecânica do Desenvolvimento na Universidade de Cambridge. Pelos seus contributos para a biologia do desenvolvimento, recebeu a Medalha Waddington da British Society of Developmental Biology e o prémio de Carreira da Society of Spanish Researchers in the United Kingdom. Como coautor de Principles of Development, com Lewis Wolpert e Cheryll Tickle, recebeu o Undergraduate Textbook Prize da Royal Society of Biology.