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O livro Os Primeiros Anos - Correspondência José Afonso/ Rocha Pato (1962/1970), da autoria de Octávio Fonseca, um dos mais conceituados estudiosos e conhecedores da obra de José Afonso, retrata a troca de cartas havida entre José Afonso e Rocha Pato durante os primeiros anos da carreira do músico.
Albano da Rocha Pato, jornalista e amigo de José Afonso, foi fundamental na divulgação da sua obra musical e poética, tendo sido um dos primeiros, senão o primeiro, a aperceber-se do talento do amigo, pelo que foi, seguramente, o responsável pelos primeiros artigos de divulgação jornalística da sua obra.
Os laços entre os dois amigos estreitar-se-iam ainda mais quando o filho de Albano da Rocha Pato, Rui Pato, guitarrista amador com mãos e intuição de profissional, foi escolhido por José Afonso para o acompanhar na construção de um novo formato de canção.
Entre 1962 e 1969, praticamente sozinho, Rui Pato acompanhou José Afonso nos palcos e em estúdio, participando nos primeiros discos de baladas, em formato EP, e também nos três primeiros álbuns. Construiu a harmonia desses temas e compôs os acompanhamentos com que procurou encontrar os ambientes musicais ajustados ao conteúdo das canções, deixando todo o espaço ao cantor, tão genial enquanto intérprete e autor. Seria precisamente durante esse período que José Afonso e Rocha Pato trocariam correspondência com regularidade.
Os Primeiros Anos - Correspondência José Afonso/ Rocha Pato (1962/1970) é, assim, a história de um período fundamental não só da carreira de José Afonso, como também da música popular portuguesa, reconstituindo os primeiros anos da carreira do músico, graças à ajuda das cartas e dos postais que este enviou a Rocha Pato.
Fica claro nessa correspondência que a renovação da música popular portuguesa foi levada a cabo por uma equipa-trio que se complementou na perfeição nos papéis específicos de cada interveniente: um autor-cantor, um guitarrista-arranjador e um agente multifacetado. O conteúdo destas cartas é reforçado com informações publicadas em várias fontes, reportadas à respectiva época, incluindo textos de Rocha Pato, e esclarecimentos de Rui Pato prestados em várias entrevistas telefónicas.
O presente livro é, desta forma, uma obra emocionante e privilegiada que lança luz sobre o autêntico "Big Bang" artístico de José Afonso. Uma leitura essencial para os amantes da música e da cultura portuguesa.
Sobre o Autor
Octávio Fonseca nasceu no Porto em 1950. De 1970 a 73 fez crítica musical nas publicações A Memória do Elefante e Mundo da Canção. De 1987 a 1992, realizou programas radiofónicos de divulgação e crítica, dedicados à música popular portuguesa, no Rádio Clube do Porto, na Rádio Nova e na Rádio Press. Desde Dezembro de 2006, realiza o programa Os Cantos da Casa na Esquerda.Net. Desde 2011 participa no projecto Uma Vontade de Música, para a realização de concertos-colóquio sobre a obra de José Afonso.
Publicou os livros, Carlos Paredes: a guitarra de um povo (2000) e José Mário Branco: o canto da inquietação (2000).
Em co-autoria com Guilhermino Monteiro, João Lóio e José Mário Branco, publicou o livro José Afonso: Todas as canções (2010), com a transcrição para partitura da obra de José Afonso.
A partir de 2017 realizou, em diversas cidades do país, conferências intituladas “Ler e ouvir José Afonso”.