O mundo natural está cheio de batoteiros. Desde os mais pequenos organismos até aos humanos, em todas as espécies é possível encontrar seres vivos que usam diferentes táticas para enganar e, assim, obter vantagens para si mesmos. Em Os Mentirosos da Natureza e a Natureza dos Mentirosos, Lixing Sun, zoólogo e professor e investigador na Central Washington University, percorre a história natural destas mentiras, procurando provar que a batota é «um poderoso catalisador que contribui para a criação de diversidade, complexidade e beleza nos mundos cultural e biológico».
Ao longo de oito capítulos, escritos numa prosa acessível e com humor, Lixing Sun tenta identificar o modus operandi por trás da «enorme diversidade de truques, esquemas e fraudes que existem na natureza», recorrendo à «recém-adquirida compreensão evolucionária de como os mentirosos operam», incluindo os humanos. Numa primeira parte, analisa como mentem os seres vivos e como pode a honestidade sobreviver e florescer «no meio desta inundação de mentiras e enganos». O quinto capítulo aborda como a batota pode levar ao surgimento de novas características comportamentais e a uma diversidade espantosa, ilustradas por inúmeros e curiosos exemplos.
O sexto e sétimo capítulos voltam-se para os humanos e mostram que as regras do engano se aplicam tanto ao domínio biológico como ao cultural. Também no mundo dos humanos, a impostura pode promover a inovação, contribuindo para uma maior vitalidade cultural, e a sua análise pode contribuir para o estabelecimento de um método de combate à desinformação. O oitavo e último capítulo aventura-se no campo da Filosofia e procura resolver uma velha controvérsia: há alguma mentira que seja moralmente aceitável?
Os Mentirosos da Natureza e a Natureza dos Mentirosos chega às livrarias a 20 de junho, pela Temas e Debates.
Sobre o Autor
Lixing Sun licenciou-se pela Universidade Normal do Leste da China, em Xangai (1989), e doutorou-se em Zoologia, Comportamento Animal e Ecologia pela State University of New York ‒ College of Environmental Science and Forestry & Syracuse University (1996). Fez um pós-doutoramento no Departamento de Biologia Integrativa da Universidade do Texas, em Austin (1996). Desde 2020, é Distinguished Research Professor no Departamento de Ciências Biológicas da Central Washington University. Autor de mais de 60 artigos e de capítulos de obras académicas, coordenou o livro Behavioral Ecology of the Tibetan Macaque (2019). É coautor de The Beaver: Natural History of a Wetlands Engineer (2002) e autor de The Fairness Instinct: The Robin Hood Mentality and Our Biological Nature (2013).